Duurzame werkkleding voor vrouwen: oplossingen op maat voor een diverse workforce

Werkkleding die niet past is meer dan een ongemak. Het is een veiligheidsrisico, een productiviteitsverlies en een signaal dat een organisatie de diversiteit van haar team niet serieus neemt. Toch kampen vrouwen in technische en fysieke beroepen wereldwijd nog steeds met slecht passende werkkleding en persoonlijke beschermingsmiddelen die zijn ontworpen voor mannelijke lichamen.

De cijfers liegen er niet om. In Canada ervaart 80% van de vrouwen problemen met hun PBM’s, en 40% zegt als gevolg daarvan gewond te zijn geraakt. Bij Britse vrouwen ervaart gemiddeld 57% problemen tijdens het dragen van PBM’s, oplopend tot 60% in de bouwsector. In de Verenigde Staten is het beeld nog schokkender: 88% van de vrouwen in technische beroepen heeft moeite met het verkrijgen van passende beschermingsmiddelen, en ongeveer 77% zegt daardoor blootgesteld te zijn geweest aan gevaren.

Wettelijke verplichtingen

Pasvorm is geen luxe maar een juridische eis

Een goede pasvorm is wettelijk verplicht. Volgens de Europese PBM-verordening 2016/425, die in Nederland via het Warenwetbesluit persoonlijke beschermingsmiddelen doorwerkt, moet een persoonlijk beschermingsmiddel passende bescherming bieden. Werknemers moeten hun werk er normaal mee kunnen uitvoeren en het mag geen extra risico of hinder veroorzaken.

Wat betekent dit in de praktijk? Werkkleding die te ruim zit kan vast komen te zitten aan machines of obstakels. Kleding die te strak zit beperkt de bewegingsvrijheid en verhoogt het risico op overbelasting. Beschermingsmiddelen die niet goed aansluiten bieden onvoldoende bescherming tegen gevaren zoals chemicaliën, hitte of vallende voorwerpen. Bescherming en pasvorm zijn dus beide een eis, geen luxe.

Ontwerpprincipes

Hoe moderne werkkleding voor vrouwen wordt ontwikkeld

Toonaangevende fabrikanten zijn gestopt met het maken van “werkkleding voor vrouwen” als aparte categorie. Hun uitgangspunt is anders: voor hetzelfde werk is dezelfde werkkleding nodig, en vrouwen en mannen moeten zich uniform kunnen kleden. Alle kledingstukken voor vrouwen zijn ook verkrijgbaar in herenmodel en de functionaliteiten zijn hetzelfde.

Het ontwikkelproces

Nieuwe kledingstukken worden ontwikkeld in nauwe samenwerking met de dragers. Alle werkkleding voor vrouwen wordt getest en beoordeeld door vrouwelijke testers. Wat wordt er precies getest?

• Bewegingsvrijheid tijdens fysiek werk zoals het beklimmen van steigers en knielen
• Positionering van zakken en gereedschapslussen zodat ze niet hinderen of drukken
• Duurzaamheid op slijtgevoelige plekken zoals knieën en zijkanten
• Voorkomen van ongewenste plooien bij verschillende werkzaamheden

Deze draagtesten en bewegingsanalyses laten zien hoe vrouwen zich bewegen tijdens knielen, traplopen, gereedschap dragen en langdurig fysiek werk. Dit leidt tot aangepaste damespasvorm met meer bewegingsvrijheid, minder drukpunten en een betere verdeling van het gewicht van gereedschap en zakken.

Praktische aanpassingen die het verschil maken

Iedereen vraagt tegenwoordig naar stretchkleding, van algehele stretchbroeken tot specifieke stretchpanelen. Vooral bij vrouwen is de vraag naar comfortabele stretchkleding hoog. Maar stretch is slechts één van de vele aanpassingen die moderne werkkleding onderscheiden.

Specifieke aanpassingen voor vrouwen:

Werkbroeken hebben vaak een iets hogere taille. Dit voorkomt dat de broek tijdens bukken of knielen naar beneden zakt en biedt meer comfort bij beweging. Op hoodies en jacks kiezen fabrikanten vaak voor een twee-wegrits, omdat vrouwen over het algemeen meer rondingen hebben en het prettig kan zijn om het kledingstuk wat losser over de heupen te laten lopen.

Recente ontwikkelingen omvatten Stretch Ripstop Canvas met speciale stretchtechnologie en verstevigingen van Cordura-stof op slijtgevoelige plekken. Kniezakken zijn aangepast voor werkzaamheden waarbij veel geknield wordt. Broeken beschikken over diverse gereedschapsvakken, verstevigde zakken, comfortabele taillenbanden en extra duurzame details voor intensief dagelijks gebruik.

Maatvoering

Een reeks die past bij diverse teams

Voor diverse teams werkt een combinatie van een uitgebreide maatreeks en aparte pasvormopties het beste. Een reeks van XS tot 4XL, aangevuld met korte, normale en lange lengtematen, dekt de meeste lichaamstypes af en zorgt voor een eerlijke verdeling van workwear.

Effectieve oplossingen

Gescheiden dames- en herencoupes verbeteren de pasvorm aanzienlijk voor vrouwelijke medewerkers die in unisex kleding vaak minder goed bediend worden. Modulaire maatopbouw waarbij bovenmaten en ondermaten onafhankelijk van elkaar gecombineerd worden, biedt extra flexibiliteit.

Voor vrouwen met een rechte lichaamsvorm kunnen unisex kledingstukken in de juiste maat goed werken. Als vrouw kun je beter een maat kleiner nemen dan normaal bij het kiezen van een uniseks kledingstuk. Het gaat uiteindelijk om lichaamsvorm en niet om het label “man” of “vrouw”. Werkbroeken in volledige stretch passen zich aan de vorm van het lichaam aan.

De kloof tussen management en werkvloer

Recent onderzoek onder 101 Britse vrouwen met managementposities binnen bedrijven waar PBM’s worden gedragen toont een opvallend contrast. Ongeveer 75% van deze leidinggevenden zegt dat hun bedrijf PBM’s en werkkleding aanbiedt die speciaal zijn gemaakt voor het vrouwelijke lichaam, en 69% geeft aan dat er verschillende keuzes beschikbaar zijn.

Tegelijkertijd zegt 62% van deze managers dat zij tijdens hun carrière weleens uniseks- of herenwerkkleding of PBM’s hebben moeten dragen op het werk. Uit onderzoek onder Britse en Ierse inkopers blijkt dat 83% vindt dat er meer aandacht moet komen voor PBM’s voor vrouwen, maar slechts 1% houdt hier daadwerkelijk rekening mee tijdens het inkoopproces.

Resultaat: Er bestaat een grote discrepantie tussen wat management denkt te bieden en wat medewerkers daadwerkelijk ervaren. Deze kloof zorgt voor onnodig risico en ongemak voor vrouwelijke werknemers.

Duurzaamheid

Waarom maatwerk slimmer is dan confectie

Maatwerk produceren is slimmer dan confectie inkopen zodra een team een brede spreiding aan lichaamsmaten heeft, of zodra standaard confectie structureel slecht past. Bedrijfskleding op maat biedt dan een betere pasvorm, minder uitval en een professionelere uitstraling.

Duurzame werkkleding op maat voegt waarde toe omdat kleding die goed past langer wordt gedragen. Dat vermindert verspilling, verlaagt de vervangingsfrequentie en draagt bij aan verantwoorde bedrijfsvoering. Dit is zowel goed voor het milieu als voor het budget op de lange termijn.

Implementatie: van theorie naar praktijk

Medewerkers betrekken bij het kledingkeuzeproces vergroot het draagvlak en verbetert de verdeling van bedrijfskleding. Dit kan door hen vroeg in het traject te laten meedenken over comfort, functionaliteit en pasvorm.

Praktische stappen:

Organiseer passessies met samples zodat medewerkers verschillende merken en modellen kunnen uitproberen. Vraag feedback via enquêtes over pasvorm, comfort en functionaliteit. Stel een werkgroep samen die de bredere groep vertegenwoordigt, inclusief verschillende lichaamstypes en functies.

Een betrouwbaar maatoverzicht stel je op door iedere medewerker persoonlijk te meten of een gestandaardiseerde maattabel in te vullen. Gebruik daarvoor lichaamsmaten zoals borstomtrek, tailleomtrek, heupomtrek en binnenbeenlengte, niet alleen de kledingmaat. Zo sluit de wisselende maatvoering aan op de werkelijke behoeften.

De toekomst van werkkleding

Deze ontwikkelingen draaien niet alleen om praktische werkkleding, maar ook om erkenning van een groeiende groep vrouwelijke vakprofessionals die behoefte heeft aan dezelfde bescherming, kwaliteit en duurzaamheid als hun mannelijke collega’s. In sectoren waar dagelijks intensief wordt gewerkt, spelen stevigheid, comfort en langdurig gebruik een grotere rol dan snel wisselende trends.

Werkkleding die goed past is werkkleding die gedragen wordt. Het is werkkleding die beschermt, die meegaat in beweging en die medewerkers het vertrouwen geeft om hun werk goed te doen. Voor een diverse workforce is dat geen detail, maar een basisvoorwaarde.